Pela primeira vez em 40 anos, dois casais de abutre-preto do Alentejo começaram a nidificar na Herdade da Contenda, no concelho alentejana de Moura, sendo esta uma espécie considerada “criticamente em perigo de extinção”.
Os abutres foram colocados em ninhos artificiais instalados pelo projeto LIFE “Habitat Lince Abutre” e este poderá ser o “primeiro passo no restabelecimento de um núcleo reprodutor” para a espécie em vias de extinção.
Os dois casais reprodutores de abutre-preto foram detectados na sequência da monitorização das plataformas artificiais de nidificação efectuada pela Liga para a Protecção da Natureza (LPN).
Eduardo Santos, coordenador do projecto, em declarações à Rádio Campanário diz “que há cerca de dez anos que a LPN tem um projecto de conservação designado programa Lince, que visa a conservação não só desta espécie (Lice Ibérico), mas também do ecossistema que no fundo serve de abrigo ao Lince, à floresta mediterrânica, dos habitat mediterrânicos do Sul do país que serve de abrigo a estas espécies e outras como o abutre-preto”.
Foi neste contexto que em janeiro de 2010 se iniciou o projecto LIFE –“Habitat Lince Abutre” que visa conversar esta espécie numa melhoria das condições do Habitat e de sobrevivência da espécie
“O abutre preto é uma espécie de ave necrófaga que ocorre no sul da Europa, embora em termos Europeus a maior parte a maior parte da população está na Península Ibérica e sobretudo em Espanha. Em Portugal, é uma espécie que desapareceu nos anos 70 e que em 2010 acabou por voltar a reproduzir-se”, refere o coordenador do projecto.
Este abutre é relativamente raro em Portugal, mas pode ser considerado de ocorrência regular ao longo da fronteira, especialmente na Beira e no Alentejo. Muitas vezes trata-se de indivíduos oriundos de Espanha, que vêm alimentar-se em território português. Embora não seja habitual ver mais que um ou dois indivíduos juntos, o abutre-preto associa-se frequentemente a bandos de grifos.
No inicio de 2012, o projecto LIFE instalou 12 ninhos artificiais para abutre-preto na Herdade da Contenda, de entre um total de 30 instalados nas regiões de Moura, Mourão e Barrancos e do Vale do Guadiana, com vista a melhorar as condições para o estabelecimento e reprodução da espécie.
Além disso, foi criada uma rede de campos de alimentação para aves necrófagas dirigida ao abutre-preto “num investimento de cerca de dois milhões e duzentos e cinquenta mil euros (2.250.000€), dos quais 75% foram co-financiados pela Comissão Europeia e os restantes pelas entidades envolvidas no projecto” saliente Eduardo Santos.
O projecto LIFE "Promoção do Habitat do Lince-ibérico e do Abutre-preto no Sudeste de Portugal" (de acrónimo “Habitat Lince Abutre”) com coordenação da LPN e teve como beneficiários associados diversas instituições públicas e privadas, designadamente o Centro de Estudos da Avifauna Ibérica (CEAI), a Associação Nacional de Proprietários Rurais, Gestão Cinegética e Biodiversidade (ANPC), a Associação dos Jovens Agricultores de Moura (AJAM), a Direcção-Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV), o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) e o Centro de Investigação e Intervenção Social (CIS / ISCTE-IUL).
