Foi inaugurado esta sexta-feira, dia 27 de novembro, com a presença do Presidente da República, Aníbal Cavaco Silva, o Forte de Nossa Senhora da Graça em Elvas.
A cerimónia iniciou-se com o descerrar da placa alusiva ao ato, seguindo-se a visita ao monumento nacional, tendo os convidados subido à Casa do Governador e terminou com os discursos, tendo ainda antes sido feita uma apresentação histórica sobre a história do Forte da Graça.
O monumento foi alvo de intervenção, ao longo de 11 meses, que se traduziu na recuperação da casa do governador, o ponto mais alto do forte, das casas dos oficiais, e restantes elementos arquitetónicos, tendo sido ainda repostas todas as cores e materiais originais do Forte e recuperadas as estruturas, nomeadamente a cisterna, a prisão, as galerias de tiro e a capela, onde foram descobertos frescos do século XIX, também eles, alvo de intervenção.
Foram precisos 220 homens a tempo inteiro e 6,1 milhões de euros para o restauro e reabilitação, que permitiram abrir as suas portas neste dia.
A obra foi possível no âmbito do protocolo de transferência assinado entre a Autarquia e o Governo, em 2014, de cerca de 30 prédios militares, localizados em Elvas, do Estado para o município, sendo o Forte da Graça o mais emblemático.
A intervenção vai ter uma segunda fase que se traduz na adaptação do mesmo para atividades culturais, que será também, alvo de candidatura a fundos comunitários.
Para o presidente da Câmara Municipal de Elvas, Nuno Mocinha, “é um orgulho e o sentimento de dever cumprido”, esperando “que todos aceitem visitar esta obra, dado que é uma obra de todos, é acima de tudo dos elvenses, mas de Portugal e do mundo porque é Património Mundial”.
Nuno Mocinha refere que “é evidente que quem vive neste concelho vive também a joia da coroa de maneira diferente”, deixando o convite, “que venham livremente durante o mês de dezembro apreciar aquilo que é de todos”.
No seu discurso, o Presidente da República, Aníbal Cavaco Silva referiu que aceitou o convite para regressar a Elvas e presidir à inauguração da obra de requalificação do Forte de Nossa Senhora da Graça “com muito prazer (…) em 2013, no Dia de Portugal assinalei aqui a importância de que se revestia para o concelho, o reconhecimento de Elvas e suas fortificações como Património Mundial (…) passados pouco mais de dois anos, a minha satisfação é redobrada, na verdade a intervenção de conservação e restauro realizada, não só restitui ao edifício a imponência e a monumentalidade da sua traça original como ainda respeitou plenamente o prazo e os orçamentos previstos”.
Cavaco Silva reconhece que “estamos perante um caso de determinação e rigor, perseverança e transparência que é digno de particular reconhecimento, e de uma iniciativa que irá contribuir para a requalificação e reanimação da cidade de Elvas e desta região alentejana”.
O Forte resistiu às tropas espanholas durante a chamada Guerra das Laranjas (1801) e, mais tarde, no contexto da Guerra Peninsular, às tropas do general Nicolas Jean de Dieu Soult.
O monumento foi utilizado no passado como prisão militar e encontrava-se em condições muito próximas da ruina.
