Segundo a especialista em geografia Paula Santana, algumas zonas rurais do Alentejo, Norte e Centro do país, perderam 40% ou mais de população nos últimos 30 anos, sendo que, a população encontra-se bastante envelhecida.
Paula Santana refere que este é um problema mais rural do que urbano e em declarações à agência Lusa frisou a variação da população que foi negativa em 68% dos municípios e que foi positiva em apenas um terço, em 32%.
Os municípios de Gavião e Nisa, distrito de Portalegre, são alguns exemplos onde é notória a baixa densidade populacional.
Devido à emigração de população ativa nos últimos 10 anos, para a especialista, está a ser criada uma situação de risco demográfico. Para além da perda de residentes, verifica-se também baixa taxa de natalidade e fecundidade e o aumento da esperança média de vida ainda amplifica mais a discrepância do número de jovens em comparação com o número de idosos.
Na opinião de Paula Santana esta situação de risco demográfico acarreta múltiplos desafios para o país, havendo a necessidade de serem criadas políticas de promoção do bem-estar ao longo dos ciclos da vida, não só para aqueles que vivem nas zonas rurais, mas também para atrair novos residentes.
