Foi a 25 de outubro de 1970 que foi inaugurado na cidade de Beja o Hospital José Joaquim Fernandes.
A data é celebrada no meio de uma pandemia que está a assolar o mundo.
Há meio século que os seus corredores conhecem a azáfama e a correria de médicos e enfermeiros que “vestem a camisola”.
O hospital nasceu da vontade de Carolina Almodôvar Fernandes, que em 1963 doou 14 mil contos ao Estado para dotar Beja de uma nova unidade de saúde que fosse referência no distrito.
A poderosa senhora alentejana impôs como condição que o hospital recebesse o nome do falecido marido, José Joaquim Fernandes, o que veio a acontecer e que estivesse concluído no espaço de três anos e meio. Porque os custos eram de 16 mil contos, segundo um estudo da Comissão de Construções Hospitalares, o Estado responsabilizou-se pela verba restante e o hospital abriu portas sete anos depois.
Na década de 80, o hospital foi uma das grandes referências da formação, quando nele foi instalado a Escola de Enfermagem hoje Escola Superior de Saúde, integrada no Instituto Politécnico de Beja, de onde saíram centenas dos melhores enfermeiros do país.
Integrado na Unidade Local de Saúde do Baixo Alentejo, a cinquentenária unidade hospitalar, tem desde outubro de 2008, capacidade para 215 camas, empregando 1.799 profissionais de saúde, entre médicos, enfermeiros e assistentes operacionais.
