No próximo domingo à noite, o céu será iluminado pela mais espetacular chuva de estrelas do ano: as Perseidas. No Hemisfério Norte, o momento ideal para observar este fenómeno celeste será nas horas que antecedem o amanhecer do dia 12 de agosto, mas o espetáculo começa logo a partir das 22h00 do dia 11. A observação poderá ser repetida na noite seguinte, de 12 para 13 de agosto, com o pico de intensidade previsto para mais de 60 estrelas cadentes por hora.
Este fenómeno ocorre quando a Terra cruza o rasto deixado pelo cometa Swift-Tuttle, cuja última passagem foi em 1992 e que tem uma órbita de 133 anos. As estrelas cadentes parecem emanar da constelação de Perseu, daí o nome Perseidas. Às 21h30, o céu já estará suficientemente escuro e o radiante, o ponto de origem das estrelas cadentes, estará um pouco acima da linha do horizonte. Embora os primeiros meteoros sejam raros, eles percorrem longas distâncias no céu, oferecendo um espetáculo visual impressionante. À medida que a noite avança, o radiante sobe e o número de estrelas cadentes aumenta, embora com rastos mais curtos.
Além das Perseidas, a terceira semana de agosto trará outros fenómenos astronómicos interessantes. No dia 19 de agosto, às 19h26, ocorrerá uma Lua Azul sazonal, a terceira Lua Cheia numa estação astronómica com quatro Luas Cheias, algo relativamente raro. A próxima Lua Azul sazonal só acontecerá em 2027, no dia 20 de maio.
Para encerrar o mês, na noite de 20 de agosto, Saturno surgirá acima da Lua quase cheia, criando um espetáculo celestial deslumbrante. Ao longo da noite, ambos brilharão lado a lado, enquanto Neptuno estará logo abaixo e à esquerda da Lua e de Saturno, embora seja visível apenas com um telescópio.
Esta série de eventos astronómicos faz de agosto um mês imperdível para os amantes da observação do céu.
