No coração do Alentejo, onde a densidade populacional é a menor do país, encontra-se o local com o melhor céu noturno de Portugal. O território Dark Sky Alqueva, reconhecido mundialmente, deve o seu estatuto privilegiado a um clima que oferece 286 noites limpas por ano e ao trabalho incansável de um grupo de empreendedores que convenceram as autarquias a adaptar a iluminação pública, garantindo que a noite permanece escura para melhor observar as estrelas.
Quando o sol se põe atrás das colinas do Grande Lago Alqueva, a pouca iluminação pública existente é direcionada para o solo, evitando a poluição luminosa que afeta tantas outras áreas. Este é o cenário perfeito para atividades como a canoagem noturna, organizada pela Alentejo Break, onde os participantes podem navegar sob um firmamento incrivelmente claro e estrelado, longe da agitação urbana.
Francisco Guerreiro, um entusiasta do céu, conduz os visitantes através deste espetáculo celestial, enquanto a Associação Dark Sky Alqueva trabalha para manter este céu noturno puro. O projeto, iniciado em 2007, conseguiu mobilizar municípios e empresas locais para lutar contra a poluição luminosa, transformando a região num destino turístico de observação astronómica.
Este esforço culminou na certificação do Alqueva como o primeiro destino mundial de Starlight Tourism Destination, concedido pela Fundação Starlight em 2011. O reconhecimento não só trouxe prestígio internacional, mas também impulsionou o desenvolvimento de atividades turísticas ligadas à observação das estrelas.
Além da observação noturna, a região oferece experiências únicas como voos de balão ao amanhecer, conduzidos pela Fly Dreams Alentejo, que proporcionam uma vista deslumbrante sobre o Grande Lago e as paisagens alentejanas. A paz e a beleza naturais deste lugar fazem dele um destino imperdível para quem busca um turismo de qualidade, centrado na simplicidade e na conexão com a natureza.
O Dark Sky Alqueva é mais do que um destino; é um exemplo de como a preservação do ambiente pode andar de mãos dadas com o desenvolvimento sustentável e o turismo responsável. Neste canto do Alentejo, o céu é a verdadeira estrela, oferecendo um espetáculo que continua a fascinar e a atrair visitantes de todo o mundo.
