Foi através de um despacho datado de dia 19 de março, assinado pelo Ministro da Cultura Luís Filipe Mendes, que os Passos de Cristo/Estações da Via Sacra de Vila Viçosa foram classificados como conjunto de interesse público.
De acordo com o despacho agora publicado em Diário da Republica, “o conjunto constitui um testemunho importante da arquitetura religiosa e das formas de devoção locais, permitindo ainda, pela sua semelhança tipológica e relação com a malha urbana, à qual confere sentido e animação cenográfica, estabelecer nexos artísticos, históricos e culturais com outras vias-sacras alentejanas.”
Pode ainda ler-se que “A classificação dos Passos de Cristo/Estações da Via Sacra de Vila Viçosa reflete os critérios constantes do artigo 17.º da Lei n.º 107/2001, de 8 de setembro, relativos ao caráter matricial do bem, ao seu interesse como testemunho simbólico ou religioso, ao seu valor estético, técnico e material intrínseco, à sua conceção arquitetónica e urbanística, e à sua extensão e ao que nela se reflete do ponto de vista da memória coletiva.
Tendo em vista a necessidade de proteger o conjunto classificado, é fixada uma restrição, relativa à sua preservação integral.”
De referir que das sete capelinhas dos Passos de Cristo de Vila Viçosa, restam apenas as cinco erguidas no século xvii na cintura de expansão da vila medieval, hoje perfeitamente enquadradas na malha urbana do centro histórico. Executadas por ordem da Irmandade do Senhor Jesus dos Passos, destinavam-se a recriar um percurso salvacional de interiorização da Paixão de Cristo ainda hoje regularmente invocado em procissão anual.
Cada templete é rasgado por pórtico barroco em mármore, com frontão profusamente decorado, resultante já de uma campanha de meados de Setecentos, que abre um pequeno espaço quadrangular iluminado por pintura, azulejaria e estuques.
Assim, fazem parte de conjunto agora classificado os seguintes Paços:
– Passo do Rossio e de São Paulo, na embocadura da Rua do Cambaia, atual Rua Dr. António José de Almeida;
– Passo da Rua Padre Joaquim da Rocha Espanca;
– Passo da Rua dos Fidalgos (deslocado da Praça da República);
– Passo do topo do antigo Terreirinho do Patacão, atual Largo José Sande (transferido da Rua da Corredoura);
– Passo do Largo da Saboaria, atual Largo Mariano Presado.”
