A Igreja Católica celebra o dia da Imaculada Conceição de Maria Santíssima a 8 de dezembro. É uma festa que se situa no início do ano litúrgico, Tempo do Advento, iluminando o caminho da Igreja rumo ao Natal do Senhor.
Imaculada Conceição é um dos importantes títulos com que é venerada a Virgem Maria.
As solenidades da Padroeira de Portugal trazem sempre peregrinos de vários locais ao santuário de Vila Viçosa, no dia 8 de Dezembro e os antecedentes preparam os fiéis para venerar a Imaculada e também o Natal.
O Padre Francisco Couto falou à Rádio Campanário sobre a solenidade da Imaculada Conceição “num tempo muito importante para Portugal e também para Vila Viçosa, queremos que o dia 8 seja um dia excelente mas para isso é preciso prepará-lo, preparar o nosso coração mais do que a nossa mente, porque é para honrar a nossa Padroeira, quer Portugal quer a Diocese e logicamente no seu próprio Santuário em Vila Viçosa”.
Francisco Couto realça os vários momentos da Solenidade onde destaca o significado do encontro com as crianças de Vila Viçosa com Nossa Senhora, “é muito fácil descobrir as relações e sensibilidades e colocando Maria como modelo para as crianças torna-se fácil perceber a relação que um filho tem por uma mãe e uma mãe por um filho”.
A finalizar o Pároco deixa a mensagem, “que a peregrinação seja frutuosa que o vir ao encontro de Maria os transporte para Deus de forma plena e consciente, Maria não salva, quem salva é o seu filho, mas por ela, seguindo-a e imitando-a poderá acontecer que em nós se manifeste Jesus de forma muito mais plena”.
“Que o sim de Maria nos ilumine no regresso, que na vida saibamos dar frutos de sim de amor, de vida, de encontro de dádiva, de visitação, que a peregrinação amacie o nosso coração e o torne verdadeiro de carne e nos faça viver no dia-a-dia a alegria de quem experimenta o perdão o amor e a misericórdia”.
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As solenidades da Imaculada Conceição iniciam-se com a novena diária, a partir do dia 29 de novembro, acontecendo no dia 4 de dezembro a Celebração Penitencial pelas 21h00. No dia 5 será o Encontro com as Crianças de Vila Viçosa com Nossa Senhora e no dia 6 conferencia “160 anos de definição do Dogma da Imaculada Conceição e a Bula Ineffabilis Deus” de Pio IX na sede da Confraria e às 22h00 concerto de órgão com João Vaz.
No dia 7 de dezembro pelas 18h00 terço e eucaristia e acolhimento dos peregrinos e às 21h00 encerramento da novena, procissão de velas à volta das muralhas e vigília.
Dia 8 de dezembro pelas 9h30 acolhimento dos peregrinos e recitação do terço a cargo das confrarias de Nossa Senhora e Eucaristia da Solenidade da Imaculada Conceição, seguida de terço solenizado a cargo da Ordem do Carmo, pelas 14h30, Procissão às 15h00 e às 17h00 Eucaristia de encerramento das Solenidades.
