Um grupo de estudantes da Universidade de Coimbra (UC) desenvolveu uma lancheira ecológica à base de cortiça, inspirada num recipiente tradicional de alimentos, usado, no passado, por trabalhadores agrícolas no Alentejo, anunciou hoje a instituição.
A lancheira ecológica, denominada “The Cork Food Box”, é produzida com cortiça e um bioplástico, em colaboração com a Amorim Cork Composites,conforme refere a Universidade, em nota de imprensa enviada à agência Lusa.
Segundo a mesma fonte, o projeto arrancou no início de 2020, na sequência de um desafio lançado aos estudantes por João d’Orey, professor convidado da unidade curricular de Gestão e Empreendedorismo do Mestrado Integrado em Engenharia Química da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) sendo pretendido que os alunos fossem capazes de criar “um modelo de negócio sustentável centrado na economia circular”.
“Mais concretamente, que desenvolvessem um produto inovador que permitisse reduzir a utilização de plásticos, descartáveis e não descartáveis, e outros materiais de uso único, que fosse durável e que simultaneamente tivesse um impacto positivo ao longo do seu ciclo de vida”.
A equipa formada por sete estudantes acabou por se inspirar em “práticas sustentáveis” utilizadas no passado por trabalhadores agrícolas da região do Alentejo, os quais “levavam para o campo um recipiente de cortiça para alimentos, chamado Tarro”, muito utilizado por utrabalhadores agrícolas no Alentejo.
A lancheira ecológica inclui um conjunto de recipientes “de diferentes dimensões para transporte e consumo de alimentos, bebidas e café”, sendo, por isso, “um conceito polivalente”, que a torna adequada ao “uso diário, serviços de ‘take-away’ e eventos”, assinalam os estudantes.
Segundo a equipa, o projeto possui um “aspeto diferenciador” já que, no final do seu ciclo de vida, os recipientes podem ser entregues “e reutilizados como matéria-prima na produção de pavimento flutuante, reduzindo assim o impacto ambiental do próprio negócio”.
O docente, responsável pelo projeto, acredita, por seu turno, que a lancheira ecológica poderá estar no circuito comercial dentro de um ano e para tal, será criada uma ‘startup’ na Universidade de Coimbra, de modo a serem estabelecidas parcerias “a vários níveis”, as quais, no início, irão “centrar-se na produção do produto e na grande distribuição”, sublinha o comunicado, cpnforme refere a Lusa.
A lancheira “The Cork Food Box” é um dos 12 projetos que vai disputar, em novembro, na Austrália, a final da “Urban Innovation and Entrepreneurship Competition”, uma competição de inovação e empreendedorismo. assim como a 7.ª edição da “China International College Students Internet+ Innovation and Entrepreneurship Competition”, atualmente “uma das maiores competições internacionais em inovação e empreendedorismo para estudantes universitários”.
